伦敦大学学院始建于1826年2月11日，最初的名字是”伦敦大学“（London University）。鉴于当时英格兰仅有的两所大学——牛津大学和剑桥大学都是严格意义上的教会学校，后命名为“伦敦大学学院”（University College London），伦敦大学学院立意成为带有宗教性质的大学之外的世俗选择。

学院创始之初拥有医学院、数学与物理学院、工程科学学院和社会科学学院，后逐渐扩展至11个大学院。伦敦大学学院拥有国家医学研究中心（NIMR）、太空探索实验室（MSSL）、盖茨比计算神经科学中心（GCNU）和英国国家计算金融中心等领先科研机构，与剑桥、牛津、帝国理工、伦敦政经并称“G5超级精英大学”，代表了英国最顶尖的科研实力、师生质量、经济实力。

UCL以顶尖师资和庞大的学术网络著称，拥有超过7,000名教学和研究人员，其教授队伍包括51位英国皇家学会院士、15位英国皇家工程院院士、121位英国医学科学院院士以及56位英国社会科学院院士。在职的教学研究人员及校友中一共有35位诺贝尔奖得主（其中有19位是诺贝尔生理学或医学奖得主）和3位菲尔兹奖得主。

在英格兰地区，UCL是第一个教授英语、德语、化学、工程学的大学。作为一所综合型大学，UCL一直以多元、尖端的学科设置在英国著称。学校下设11个大学院，提供400多个本科课程和700多个研究生课程，涵盖了广泛的学科领域。

UCL的脑科学学院一直是全球顶尖水准，不仅是学生学习的圣地，还是学术创新的源泉。再比如它的巴特莱特建筑学院，毕业生作品经常在国际上获奖，申请难度堪比剑桥建筑学。