牛津大学的具体建校时间已不可考，但有档案明确记载，早在1096年，就已有人在牛津讲学。1167年，亨利二世(Henry II)在与坎特伯雷大主教托马斯·贝克特(Thomas Becket)发生争执后,禁止英国学生前往巴黎大学就读,这些学者从巴黎回国，聚集于牛津，从事经院哲学的教学与研究，从而加速了牛津大学的发展。

牛津大学在数学、物理、医学、法学、人文学科等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力，被公认为当今世界最顶尖的高等教育机构之一。在九个世纪的历史中，培养了大量开创纪元的科学巨匠、艺术大师、国家元首，其中包括30位英国首相及数十位世界各国元首、政商界领袖。获奖方面，共培养了56位诺贝尔奖得主、4位菲尔兹奖得主、6位图灵奖得主。

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作为同样采用学院制的大学，牛津共有39个学院，各学院实行经济、教学、招生的自治，并由 Dean 和 Fellows 管理；其中，凯洛格学院、鲁本学院和圣十字学院因为没有皇家特许状,被认为是大学的部门而不是独立学院。除此以外，还有4个“永久性私人学堂”（Permanent Private Halls），它们由不同的基督教教派建立，至今仍保留着其宗教特色。学院制下，牛津大学本部只是各学院的联合行政机构，学院才是学生学习、生活和日常社交的中心。

和与其并肩的另一世界顶级学府——剑桥大学一样，牛津大学的本科生们也会经历3-4年的小班导师课，在牛津称为“Tutorial”。Tutorial 由各个学院（College）提供，通常为一位在相关学科领域资历较深的教授带领2-3个学生，内容以深度学习为主。通过这种方式，老师可以深度地对每个学生的学习进行指导和监督。

牛津大学学院和学堂名单：

• 大学学院(University College)1249年建立

• 贝利奥尔学院(Balliol College)1263年建立

• 默顿学院(Merton College)1264年建立

• 圣爱德蒙学堂(St Edmund Hall)1278年建立

• 赫特福德学院(Hertford College)1284年建立

• 埃克塞特学院(Exeter College)1314年建立

• 奥里尔学院(Oriel College)1326年建立

• 王后学院(The Queen's College)1341年建立）

• 新学院(New College)1379年建立

• 林肯学院(Lincoln College)1427年建立

• 万灵学院(All Souls College)1438年建立）

• 莫德林学院(Magdalen College)1458年建立

• 布雷齐诺斯学院(Brasenose College)1509年建立

• 基督圣体学院(Corpus Christi College)1517年建立

• 基督堂学院(Christ Church)1546年建立

• 圣约翰学院(St John's College)1555年建立

• 三一学院(Trinity College)1555年建立

• 耶稣学院(Jesus College)1571年建立

• 瓦德汉学院(Wadham College)1610年建立

• 彭布罗克学院(Pembroke College)1624年建立

• 伍斯特学院(Worcester College)1714年建立

• 哈里斯·曼彻斯特学院(Harris Manchester College)1786年建立

• 圣凯瑟琳学院(St Catherine's College)1868年建立

• 基布尔学院(Keble College)1870年建立

• 玛格丽特夫人学堂(Lady Margaret Hall)1878年建立

• 萨默维尔学院(Somerville College)1879年建立

• 圣安学院(St Anne's College)1879年建立

• 曼斯菲尔德学院(Mansfield College)1886年建立

• 圣休学院(St Hugh's College)1886年建立

• 圣希尔达学院(St Hilda's College)1893年建立

• 圣彼得学院(St Peter's College)1929年建立

• 纳菲尔德学院(Nuffield College)1937年建立

• 圣安东尼学院(St Antony's College)1950年建立

• 李纳克尔学院(Linacre College)1962年建立

• 圣十字学院(St Cross College)1965年建立

• 沃尔夫森学院(Wolfson College)1966年建立

• 凯洛格学院(Kellogg College)1990年建立

• 格林·坦普尔顿学院(Green Templeton College)2008年建立

• 鲁本学院(Reuben College)2019年建立

牛津大学在过去数百年间里一直以其在教育、科研、医学、数学、经济及历史等领域所取得的卓越成就而著称。它是英国最大的科研中心，在世界顶尖刊物刊发的科研学术报告超过任何其他英国大学，同时也是全英拥有科研专利最多的学术机构。牛津大学被誉为“金三角名校”、“G5超级精英大学”，也是全球大学校长论坛成员。

• 2024 QS世界大学排名第3

• 2024 Times Higher Education世界大学排名第1